西服原是歐洲人穿的一種服裝。它最初來源于中世紀馬車夫的服式，馬車夫為方便騎馬，就在上衣后面開了一條岔。西服硬領是由古代軍人防護咽喉中箭的甲胄演變而來。西裝褲原是西歐“水手服’的樣式，便于拉起來干活。漂亮的西服領帶，它的前身竟然是獸皮和草繩。

原來，古代的西方人，特別是住在深山老林中的日耳曼人，脖子上時常圍—塊獸皮擋風御寒。為了不使獸皮掉下來，就用根草繩把獸皮系在脖子上。后來，盡管人們有了穿衣服的文明習慣，不必再穿獸皮，也不必再系草繩了，但由于多少代老習慣的影響，仍然要在脖子上系一條帶子。久而久之，逐漸演變成為漂亮的裝飾領帶，成為男式西服的重要組成部分。

西服不僅在歐洲，而且在世界上許多國家和地區流行，這是因為它具有許多優點：一、西服上衣前面開襟，鈕扣少，穿著舒適、方便；二、西服造型嚴謹，線條舒展，硬領挺刮，給人以凝重、端莊的儀表。它可以根據人們的身材、年齡和愛好進行多樣剪裁，還可在外衣、襯衣、領帶的色彩和式樣的配合上加以變化，給人增添美感；三、西服的后領比襯衫的后領低一點，袖子比—般制服略短些，能使衣領和袖口保持清潔和耐用。由于這些原因，西服贏得了國際上許多人的喜愛。

在現代中國，特別是改革開放后的中國，西服已走入普通百姓家中。這種既可作為禮服，也可作為便裝的服裝樣式，深受男士們的喜愛。毫不夸張地說，幾乎每一個成年的中國男士，都會有一套西服。有不少女士也擁有不同樣式的西裝。西服在現代中國的服裝業中，占有著非常大的比重。