在有些詞典上，說(shuō)眼鏡是從國(guó)外傳入我國(guó)的，時(shí)間約在明代。當(dāng)時(shí)的皇室視眼鏡為珍物，過(guò)了很久，中國(guó)才能自造眼鏡，并逐漸流行起來(lái)的。但是，這種說(shuō)法是不正確的，因?yàn)槲覈?guó)的考古證實(shí)，眼鏡起源于中國(guó)，近代中國(guó)人戴的眼鏡也并不完全是“舶來(lái)品”。我國(guó)考古學(xué)家曾多次在明朝以前的墳?zāi)怪型诰虺鲅坨R來(lái)，說(shuō)明在明代以前，我國(guó)就已有眼鏡了。許多史料也有記載，眼鏡的發(fā)明者并不是那些黃頭發(fā)高鼻梁的外國(guó)人，而是黑頭發(fā)黑眼睛的中國(guó)人。

早在13世紀(jì)末，從歐洲大陸千里迢迢來(lái)到中國(guó)旅行的意大利著名旅行家馬可·波羅，曾經(jīng)在1260年記下了一些中國(guó)老年人佩戴眼睛閱讀圖書(shū)的事。可見(jiàn)在那時(shí)候，眼鏡在我國(guó)是多么的普遍了。

多數(shù)的考古學(xué)家認(rèn)為，眼鏡出現(xiàn)于中國(guó)南宋時(shí)期，發(fā)明者是獄官史沆。那時(shí)，中國(guó)眼鏡的外形是一個(gè)橢圓形的透鏡。透鏡是用巖石晶體、玫瑰色石英、黃色的玉石和紫晶等材料制成的。當(dāng)時(shí)，人們把佩戴眼鏡看作是一種尊嚴(yán)的象征。因?yàn)橹谱餮坨R鏡框的玳瑁被認(rèn)為是一種神圣和珍貴的動(dòng)物，而透鏡的制作材料又是各種非常稀有的寶石，價(jià)格異常昂貴。所以，那時(shí)的人們佩戴眼鏡并不是為了增強(qiáng)視力，而為的是能走好運(yùn)和對(duì)別人顯示富貴。正是因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們只重視眼鏡的價(jià)值而不注意它的實(shí)用性，所以在平民百姓當(dāng)中并不十分流行。

近年來(lái)，我國(guó)考古工作者在江蘇揚(yáng)州地區(qū)甘泉山東漢光武帝劉秀之子劉荊之墓中清理出了一批文物，其中居然有一只小巧玲瓏的水晶放大鏡。這支放大鏡是一片圓形的水晶凸鏡，鑲嵌在一個(gè)指環(huán)形的金圈內(nèi)，能將非常小的東西放大四五倍。可見(jiàn)在那個(gè)時(shí)候，我國(guó)的造鏡技術(shù)和工藝已經(jīng)達(dá)到了很高的水平。