在有些詞典上，說眼鏡是從國外傳入我國的，時間約在明代。當時的皇室視眼鏡為珍物，過了很久，中國才能自造眼鏡，并逐漸流行起來的。但是，這種說法是不正確的，因為我國的考古證實，眼鏡起源于中國，近代中國人戴的眼鏡也并不完全是“舶來品”。我國考古學家曾多次在明朝以前的墳墓中挖掘出眼鏡來，說明在明代以前，我國就已有眼鏡了。許多史料也有記載，眼鏡的發(fā)明者并不是那些黃頭發(fā)高鼻梁的外國人，而是黑頭發(fā)黑眼睛的中國人。

早在13世紀末，從歐洲大陸千里迢迢來到中國旅行的意大利著名旅行家馬可·波羅，曾經在1260年記下了一些中國老年人佩戴眼睛閱讀圖書的事�？梢娫谀菚r候，眼鏡在我國是多么的普遍了。

多數(shù)的考古學家認為，眼鏡出現(xiàn)于中國南宋時期，發(fā)明者是獄官史沆。那時，中國眼鏡的外形是一個橢圓形的透鏡。透鏡是用巖石晶體、玫瑰色石英、黃色的玉石和紫晶等材料制成的。當時，人們把佩戴眼鏡看作是一種尊嚴的象征。因為制作眼鏡鏡框的玳瑁被認為是一種神圣和珍貴的動物，而透鏡的制作材料又是各種非常稀有的寶石，價格異常昂貴。所以，那時的人們佩戴眼鏡并不是為了增強視力，而為的是能走好運和對別人顯示富貴。正是因為當時人們只重視眼鏡的價值而不注意它的實用性，所以在平民百姓當中并不十分流行。

近年來，我國考古工作者在江蘇揚州地區(qū)甘泉山東漢光武帝劉秀之子劉荊之墓中清理出了一批文物，其中居然有一只小巧玲瓏的水晶放大鏡。這支放大鏡是一片圓形的水晶凸鏡，鑲嵌在一個指環(huán)形的金圈內，能將非常小的東西放大四五倍。可見在那個時候，我國的造鏡技術和工藝已經達到了很高的水平。