化學武器，在現代化的戰爭中有重要的作用。它可使敵方的士兵昏迷、耳聾、眼瞎，甚至死亡。據考古學家考證，中國是世界上第一個發明和使用化學武器的國家，中國人民在反對侵略者的戰爭中，為了保衛自己的家園，最早把帶有毒氣的煙霧使用于戰爭中。在中國民間，有一種最常用的消滅蚊子的物品——蚊香。蚊香就是世界上最早的化學武器，它產生的煙霧可使蚊子“昏迷不醒”。中國古代人民利用蚊香的原理，制造出了許多攻擊敵人的化學武器。

利用化學武器進行化學戰的歷史，在中國有近3000年的歷史。在墨家的著作中，記載有這樣的史實：如果敵人圍城并挖地道的時候，只要用風箱把爐子里燃燒的芥末所釋放出來的氣體灌入敵人挖的地道里，就可驅退圍城的敵軍士兵。這比在第一次世界大戰中德軍使用的毒氣彈早2300多年。

中國古代的勞動人民通過長期的實踐，不但制造出了芥氣毒氣彈，而且還在公元12世紀的戰爭中使用了“催淚彈”。據史料記載，宋朝時期，政府為了鎮壓農民起義，就使用過這種“催淚彈”。它所產生的煙霧能夠使農民起義軍“淚如泉涌”，迅速瓦解了起義軍的戰斗力。史書中記載的這種“催淚彈”，與現代化戰爭中使用的催淚彈不無相似之處。

中國的火藥武器發明后，各種化學武器也相繼出現。據史料記載，11世紀時，也在中國，有人曾把各種稀奇古怪的藥物，如砒霜、水銀等東西，胡亂地摻雜在火藥里面，使里面的各種物質發生化學反應，制成了“糞彈”，這應該是現代化學武器的先驅。據說這種“糞彈”投入敵軍陣地后，可產生大量的煙霧，使敵軍士兵迅速發生許多奇怪的癥狀，戰斗力立即就被減弱。

中國古代的勞動人民對各種藥的藥性都了解得非常清楚。如海豚油可使人的聲音變得嘶啞，氯氣能夠使人的呼吸管道發生堵塞等。以后，中國人發明的利用化學武器打仗的方法傳到了歐洲各國。1500年，達·芬奇設想用含硫化物的煙和蟾蜍的毒液制成炮彈。1540年，比林古西奧在《煙火藥學》一書中，描繪了使用火矛的辦法。火矛里面裝有砒霜一類的有毒物質，用火點燃之后，能夠吐出“熾熱的火舌，有兩三步遠，使人毛骨悚然”。其實，這種令人毛骨悚然的化學武器也是中國人民首先創造的。

從化學武器中，我們可以看到中國古代勞動人民早已掌握了各種化學物質的性質，以及一些藥物的獨特作用，這對保衛祖國反侵略有著重要的作用。在近現代，中國雖然是化學武器的故鄉，但自古愛好和平的中國人民遵守國際公約，在歷次反侵略戰爭中再也不使用化學武器。