化學(xué)武器，在現(xiàn)代化的戰(zhàn)爭中有重要的作用。它可使敵方的士兵昏迷、耳聾、眼瞎，甚至死亡。據(jù)考古學(xué)家考證，中國是世界上第一個發(fā)明和使用化學(xué)武器的國家，中國人民在反對侵略者的戰(zhàn)爭中，為了保衛(wèi)自己的家園，最早把帶有毒氣的煙霧使用于戰(zhàn)爭中。在中國民間，有一種最常用的消滅蚊子的物品——蚊香。蚊香就是世界上最早的化學(xué)武器，它產(chǎn)生的煙霧可使蚊子“昏迷不醒”。中國古代人民利用蚊香的原理，制造出了許多攻擊敵人的化學(xué)武器。

利用化學(xué)武器進(jìn)行化學(xué)戰(zhàn)的歷史，在中國有近3000年的歷史。在墨家的著作中，記載有這樣的史實(shí)：如果敵人圍城并挖地道的時候，只要用風(fēng)箱把爐子里燃燒的芥末所釋放出來的氣體灌入敵人挖的地道里，就可驅(qū)退圍城的敵軍士兵。這比在第一次世界大戰(zhàn)中德軍使用的毒氣彈早2300多年。

中國古代的勞動人民通過長期的實(shí)踐，不但制造出了芥氣毒氣彈，而且還在公元12世紀(jì)的戰(zhàn)爭中使用了“催淚彈”。據(jù)史料記載，宋朝時期，政府為了鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，就使用過這種“催淚彈”。它所產(chǎn)生的煙霧能夠使農(nóng)民起義軍“淚如泉涌”，迅速瓦解了起義軍的戰(zhàn)斗力。史書中記載的這種“催淚彈”，與現(xiàn)代化戰(zhàn)爭中使用的催淚彈不無相似之處。

中國的火藥武器發(fā)明后，各種化學(xué)武器也相繼出現(xiàn)。據(jù)史料記載，11世紀(jì)時，也在中國，有人曾把各種稀奇古怪的藥物，如砒霜、水銀等東西，胡亂地?fù)诫s在火藥里面，使里面的各種物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，制成了“糞彈”，這應(yīng)該是現(xiàn)代化學(xué)武器的先驅(qū)。據(jù)說這種“糞彈”投入敵軍陣地后，可產(chǎn)生大量的煙霧，使敵軍士兵迅速發(fā)生許多奇怪的癥狀，戰(zhàn)斗力立即就被減弱。

中國古代的勞動人民對各種藥的藥性都了解得非常清楚。如海豚油可使人的聲音變得嘶啞，氯氣能夠使人的呼吸管道發(fā)生堵塞等。以后，中國人發(fā)明的利用化學(xué)武器打仗的方法傳到了歐洲各國。1500年，達(dá)·芬奇設(shè)想用含硫化物的煙和蟾蜍的毒液制成炮彈。1540年，比林古西奧在《煙火藥學(xué)》一書中，描繪了使用火矛的辦法。火矛里面裝有砒霜一類的有毒物質(zhì)，用火點(diǎn)燃之后，能夠吐出“熾熱的火舌，有兩三步遠(yuǎn)，使人毛骨悚然”。其實(shí)，這種令人毛骨悚然的化學(xué)武器也是中國人民首先創(chuàng)造的。

從化學(xué)武器中，我們可以看到中國古代勞動人民早已掌握了各種化學(xué)物質(zhì)的性質(zhì)，以及一些藥物的獨(dú)特作用，這對保衛(wèi)祖國反侵略有著重要的作用。在近現(xiàn)代，中國雖然是化學(xué)武器的故鄉(xiāng)，但自古愛好和平的中國人民遵守國際公約，在歷次反侵略戰(zhàn)爭中再也不使用化學(xué)武器。