茶水是現代人經常飲用的一種“古老”的飲料，它那濃郁的芳香沁遍全世界。中國即是世界上最早種植茶樹和飲茶的國家。

據史料記載，當初，人們并不是把茶拿來飲用的，而是把茶作為一種中藥用來治病。到了西漢時，人們經過長期的醫藥實踐發現，飲茶不僅可以治病，而且還可以用來清熱解渴，消毒解火，提神解乏，是一種很好的飲料。于是，我國古代勞動人民便開始大量地種植茶樹。“茶”字也隨之出現，成為這種飲料的專用名詞。到了三國時期，飲茶的習慣已經在我國的大眾民間形成。魏晉南北朝時，茶被統治階級用作接待客人，成為了人們進行社會活動的一種媒介。

唐朝時期，我國飲茶的風俗更為普遍。那時的城市里已經出現了專門賣茶的茶館，有些貴族家庭中還設有專門的茶庫。當時的制茶業已經發展到非常發達的程度。人們飲用的方法，在唐朝以前，是先將茶葉碾成細末，再加上油膏、米粉等調料，制成茶團或茶餅，飲用時搗碎，然后放進調料煮。這種飲用方法很麻煩，而且還有損茶葉的清香。到了唐貞元九年（公元793年），政府規定開始征收茶稅。此時，關于茶的論著作品也隨之興起，如陸羽的《茶經》，便是研究我國古代茶業的一本重要著作，也是世界上第一部寫茶的專著。因此，陸羽自宋代起，就被人們稱為“茶神”。

據史料記載，宋代時期的名茶品種已經有數十種，說明那時我國制茶業的技術有了顯著的進步。從元朝開始，我國民間的飲茶方法又有了新的進步，人們直接用曬干的茶葉煮，不加調料，并出現了袋泡茶，飲用起來很方便。

我國是茶的故鄉，制茶業在唐朝時期開始傳到日本，17世紀時傳入歐洲。現在，多數國家語言中“茶”字的發音，即是從漢語“茶”字轉變而成，如：英語的“茶”字讀音，是我國廈門方言“茶”的發音音譯；俄語的“茶”字讀音是我國北方方言“茶葉”的發音音譯；日語的“茶”字，不僅與漢語發音相同，而且寫法也一模一樣。現在，茶的飲用在世界上已經很普遍，在所有飲料品種中擁有最為廣泛的食客。