可能世界上相當多的人都認為美洲這個大陸是意大利航海家哥倫布發現的。據外國的史料記載，1492年8月3日，意大利航海家哥倫布，受西班牙國王的派遣，率船隊從西班牙的巴羅斯港出發，遠航到東方去。

經過70天的航行，哥倫布的船隊到達了現在的中美洲巴哈馬群島，接著又到達古巴島和海地島。1493年3月15日，他們一行回到了西班牙。第一次完成橫渡大西洋的航行。

1492年至1502年，哥倫布先后進行了4次遠航，發現了中美洲的主要島嶼和地峽，還有南美洲大陸，并發現在該大陸的另一邊，還有一個“大南�！��？墒�，哥倫布卻一直認為他所到的地方就是東方的印度。1499年至1504年，意大利的另一位航海家亞美利哥，經過幾次航行后，到哥倫布所發現的南美洲北部，經實地調查，確證該地不是亞洲的印度，而是一塊以前從沒發現過的新大陸。1507年，德國地圖師瓦爾德西米勒編制成功第一幅美洲地圖，并把美洲作為一塊獨立的大陸，而不是哥倫布所認為的亞洲的東部，第一次把這塊大陸稱作“亞美利加洲”，簡稱“美洲”。

但是，在20世紀70年代后期，一些美國科學家重新研究了一下中國的古籍《山海經》，得出一個驚人的結論：中國人早在3000多年前就到了美洲。書中所描述的“東海以外”的山川形勢，與現在北美西部和中部的地形非常相似。書中還對當時北美的風土人情和景物作了不少生動有趣的描寫。除《山海經》外，對美洲進行描寫的還有《梁書》《漢武洞冥記》《杜陽雜編》等書。《梁書》里記載了中國古代的高僧慧深漫游墨西哥的情況。公元458年，中國的佛教徒曾沿著阿留申群島和阿拉斯加，到達美洲的墨西哥、秘魯等地。其實，在墨西哥的一些傳說故事中，也經常提到“外來的偉大人物”傳入新教這一說。這與《梁書》上的記載相吻合。而且墨西哥等地古代的不少民族風俗、法典和歷法，都與古代的中國相似。無疑，這肯定是受了當時中國去那里傳教的人的影響�，F在在美洲出土的大量文物和石碑上，都刻有“武當山”“大齊田人之墓”等140多個漢字。在墨西哥出土的文物中，也有許多雕刻著大龜、人像的物品，以及許多象形文字。據考古學家判斷分析，這顯然是受了當時中國文化的影響。1979年4月，美國考古學家詹姆斯·莫里亞蒂在對一個古代的船錨考證后得出結論說：“這是一個來自亞洲的早期船錨�！倍�這種船錨，正是中國當時使用的船錨。他寫道：“由于一系列的發現，開始提供了在哥倫布之前，中國人橫渡太平洋航海的論據。”

無數史料都進一步說明，中國人發現了美洲大陸要比哥倫布早2000多年。