“紅星”一書，是一部紅軍長征辭典，是一部中國現代革命百科全書，是一部記載著毛澤東時代中國共產黨人光輝歷程的歷史文獻。那詩歌一樣的贊語，所描述的紅軍神話般的長征令人神往，共產黨領導人傳奇式的革命經歷令人崇敬。斯諾采訪了眾多的長征英雄，他把這批傳奇式的長征者介紹給了全世界如饑似渴想了解真實情況的讀者，感人至深地描述了這一史詩般的壯麗事件，是這一歷史事件結束后僅1年內長征幸存者的口述史詩，這比在此后發表的更詳盡、更客觀的報道所產生的影響要重大。

紅軍長征，是“紅星”一書的亮點，是斯諾所有關于中國革命的著作的靈魂。美國歷史學家里奧·胡柏曼說：“長征是《紅星照耀中國》一書的高潮，我們一直在反復閱讀斯諾的有關記述。”對中美關系史研究造詣很深的美國學者邁克爾·沙勒也指出：“第一個公布長征真相的西方人是與毛澤東談過話的年輕美國記者埃德加·斯諾，他在《紅星照耀中國》里的經典性敘述，至今仍是有關長征資料的一個重要來源。”

《紅星照耀中國》以一個外國記者身份，客觀公正地、毫無黨派之見的報道了中國工農紅軍的成長史，特別是詳細介紹了舉世無雙的紅軍二萬五千里長征的歷程，及時澄清和批駁了國民黨散布的紅軍是“流寇”等種種謊言，紅軍從高級將領到普通戰士都有崇高的革命理想，都有為勞苦大眾謀幸福的崇高宗旨。長征的勝利，成為中國共產黨領導的紅軍的重大轉折點；“紅星”所傳播的長征故事，也成為許多外界人認識紅軍和中國共產黨的新起點。

“紅星”一經問世，率先在中國大地廣為傳播。中譯本《西行漫記》初版在短短的10個月內就印行了4次，轟動了國內及國外華僑集聚地。在國內各抗日根據地、游擊區、香港及東南亞等海外華人集中地點也出版了該書的無數重印本和翻印本。斯諾在此后所著《為保衛亞洲而戰》一書中曾風趣地說：抗日戰爭爆發后，他在中國和菲律賓等地經常看到未經申請版權而私印的“紅星”一書。成千上萬的中華民族熱血青年，競相閱讀這本書。在淪陷區和國民黨白色恐怖彌漫的地方，許多進步讀者冒著生命危險競相傳閱乃至輾轉傳抄；不少熱血青年像懷揣珍寶一樣，秘密地攜帶“紅星”，抱著滿腔愛國熱忱，排除艱難險阻，輾轉奔往紅星升起的革命圣地——延安或其他抗日根據地，不斷補充和壯大了中國共產黨領導的抗日民主力量。這是斯諾和他的“紅星”對中國抗日戰爭，乃至中國新民主主義革命所作出的歷史性貢獻。

毛澤東對斯諾的這部書給予很高評價，熱情贊揚這部書是“外國人報導中國人民革命的最成功的兩部著作之一。”（吳亮平：《中國人民同美國人民是“站在一起的”》，載1979年1月29日《人民日報》）1939年當斯諾重訪陜北邊區時，毛澤東在延安當面向他肯定說：“《紅星照耀中國》正確地報道了中共黨的政策和他本人的觀點（他看過該書的全譯本）”。（斯諾：《紅色中國雜記》，群眾出版社，1983年8月版）斯諾在他以后所著的《大河彼岸》一書中也恰當地評價了“紅星”一書的影響，說：“當年的年輕讀者今天與我重逢時，很多已成為中國第二代或第三代的領導人了。”海倫·斯諾在給王福時的一封信中也回憶說：“你出版的斯諾一書，當時在中國像一道閃電，它喚醒了人民。”在中共黨史上，在海內外產生如此重大影響的恐怕還沒有哪部書能像“紅星”這樣具有廣泛性和持久性，它不但照耀著中國，還在照耀著世界，影響著世界。

“紅星”在美國出版后，成了美國人與中國共產黨人之間最初的精神聯系紐帶，成了抗日戰爭時期中美人民友誼的最典型的象征。20世紀30年代初，隨著中國內戰的擴大，美國對中國的關注逐漸增加。當中國工農紅軍開始了歷時1年的著名長征后，西方的外交官們就力圖搞清楚中國共產黨人這次戰略大轉移在政治和軍事上的重要性。但在1936年之前，美國和西方其他國家一直都沒有相關的第一手資料。1932年4月出版的美國駐華官員埃德蒙·柯樂布的《中國共產主義的報告》，是1927年中國大革命失敗后美國第一部關于中國共產黨活動的比較詳細的調查，雖然比《西行漫記》早了5年，卻是用第二手材料寫成的。美國進步女作家史沫特萊在1934年發表的《中國紅軍在前進》，內容僅限于江西蘇區的情況，也是用在上海獲得的消息寫成的。所以，美國外交官謝偉思說：斯諾對西北紅區的直接報道，簡直使當時在華的外籍人“發聾振聵”。美國研究遠東問題的專家們聽膩了南京政府“剿匪”的陳詞濫調，反而變得樂于接受斯諾對于中國共產主義運動的詳細描述。斯諾成為一個在恰當的時間、恰當的地點、進行一項恰當的工作的一個恰當的人。因此，美國學者休梅克評論說：“《紅星照耀中國》是一本題目正確、內容正確、出版時間也正確的書。”

“紅星”一書之所以吸引廣大讀者的原因，還在于其神奇的預言性。無論是初次閱讀還是重讀這部作品，都會感到斯諾在那個年代具有超人的先見之明。如他寫道：“假使他們的這些要求以及推動他們前進的運動是可以復興中國的動力，那么，在這個極其富有歷史性的意義上，毛澤東也許可能成為一個非常偉大的人物。”在談到那個年代中國共產黨的基本政策時，斯諾認為：“這些政策很可能成為造成中國命運發生根本變化的重要手段。”為此，著名歷史學家費正清先生評價說，《紅星照耀中國》經受住了時間的考驗，它不僅是一份歷史記錄，而且闡明了時代的發展趨勢。

“紅星”一書不僅僅是一般的新聞報道，這是一支由心靈所驅動的筆，是一顆真摯透明的心，使人讀后感到它與年輕人的心跳頻率是一致的，很有說服力，令人熱血沸騰，被斯諾的文筆所震撼。紅軍的長征是“一場青年運動”，強渡大渡河的英雄們平均年齡在25歲以下，戰士的平均年齡僅有19歲，軍官的平均年齡也僅有24歲。所以，這本書一出版，就像一道強烈的光束，在黑夜中照亮了一代青年前進的道路，影響了一大批熱血青年走上抗日前線和奔赴延安。

隨著“紅星”的發表，在華美籍人士和美國國內的廣大人民中間，聲援中國抗戰、接近中國共產黨人的新高潮迅速興起，一時興起了令人矚目的“紅區熱”。繼斯諾之后，大批美國記者、編輯、作家、教授等涌向陜北和華中、華北各抗日根據地，如史沫特萊、海倫·斯諾、斯特朗、愛潑斯坦、貝爾登、拉鐵摩爾、比森、菲利普賈菲、漢森、白修德、斯坦因、福爾曼、斯蒂爾、托平等。加拿大著名外科醫生白求恩在致友人的信中表明他為什么要下決心前來中國參加抗戰，曾動情地說：“請讀埃德加·斯諾的《紅星照耀中國》和史沫特萊的《中國紅軍在前進》吧，讀后你們必將與我同感。”印度年輕優秀的柯隸華大夫受到“紅星”一書的啟示和鼓舞，也毅然來華支援中國革命斗爭。他們自豪地說：若問我是接受了誰的“命令”來到延安的。那么，我的回答是：我是接受了斯諾寫的《西行漫記》的“命令”來的。

1943年春，斯諾在蘇聯采訪過3位森林游擊隊的青年女隊員，她們原先都不認識斯諾，當被問到“是誰教會你們打仗”時，其中有一位名字叫莉莎的回答：“只有幾個老同志能教我們一些。我們也從一本叫《紅星照耀中國》的書中學到許多知識，那是我們從斯摩棱斯克城里買來的，我們游擊隊里差不多每個共青團員都讀過它。”眾多資料說明，“紅星”一書不僅激勵了亞洲各國人民抗擊日本侵略者的斗志，也增強了歐、美、北非人民戰勝德、意法西斯的堅強信心。

日本著名學者河上肇是在日本軍國主義瘋狂侵略中國的時期看到“紅星”這部“奇書”的。他在致友人的信中說：“我在閱讀過程中，再三掩卷落淚……像我這樣落魄如殘骸朽木的六旬老翁，也感到人生中仍然能獲取些力量，至為喜悅。”并滿懷激情地寫漢詩一首：“秋風就縛度荒川，寒雨蕭蕭五載前，如今得把奇書坐，盡日魂飛萬里天。”他深信經過兩萬五千里長征鍛煉的中國工農紅軍，必是日本侵略者難以戰勝的。

1942年8月在印度泰姬陵附近的中央監獄，青年學生曼莫漢·塔科爾因反對反動當局而遭到逮捕，他想方設法把“紅星”一書帶進了牢房，并在牢中組織了讀書會，“組織閱讀和集體討論的第一本書自然是這本動人心魄的詳細描述中國人民尖銳、激烈、英勇、堅決的武裝斗爭的書……更加動人，因此也是更加使人難以忘懷的，是紅軍強渡架于大渡河滔滔河水之上的鐵索橋的激動人心的場面”。他們認為，中國紅軍是真正的英雄，并鼓舞他們在獄中為民主自由而斗爭。因此，當有人問曼莫漢·塔科爾為什么要到中國去時，他立即回答說：“去向大渡河的英雄們表示敬意。”他在1988年撰文仍認為“紅星”一書值得永遠贊譽，“在40年代改變了印度一整代人或者說兩代人，使他們信仰一種哲學，努力改變世界，而不僅僅解釋世界。”

許多讀過“紅星”一書的年輕人，如同他們的初戀一樣，永遠也抹不掉青少年時代啟示靈感之源的記憶。多年在北京外國語學院任教的外籍教師柯魯克在1988年撰寫的《“紅星”指引我到中國來》一文中回顧道：“當我還是一個年輕人時，我的人生道路的改變在很大程度上恰恰是因為讀了斯諾的《紅星照耀中國》。在過去的40多年中，我和妻子伊莎白是在中國度過的，并且以中國為家，其中部分原因，也與讀《紅星照耀中國》有關。當《紅星照耀中國》于1937年首次出版時，我在西班牙國際縱隊戰斗，那時我被派到后方執行任務，有機會讀到了此書。斯諾關于中國蘇維埃區域的報道打動了我：五次反圍剿，偉大的長征——特別是強渡大渡河、奪占瀘定橋、穿越大草地……這些都使我動心……1947年，我終于到了中國的解放區。”

紅軍長征是一部說不完的歷史故事，“紅星”一書仍在廣泛傳播。1992年河北人民出版社出版了由李方準、梁民翻譯的《紅星照耀中國》，2002年解放軍文藝出版社在出版“外國人筆下的紅色中國”叢書中也收入了“紅星”一書，不少出版社編譯出版的《毛澤東自傳》《長征故事》也多仍是出自斯諾的“紅星”。直到今天，“紅星”一書仍被人們廣泛傳閱著，被認為是革命歷史教育的重要讀物，是教授中國現代史的必備書。宋慶齡在《紀念埃德加·斯諾》一文中指出：“太平洋兩岸的子孫后代將受斯諾之惠，因為他留下的遺產將有助于研究中國的歷史。”向斯諾學習和向他的著作學習，不僅成為全世界新聞工作者的口號，也成為有志青年們的共識。

《紅星照耀中國》作為最早忠實地報道中國紅色區域實況的長篇作品，不僅對整整一代人走向革命道路產生了不可磨滅的重要影響，也將對后代人感念紅軍長征精神和建設現代化祖國產生深遠的影響。正像斯諾英文原著書名“RED STAR OVER CHINA”所表明的深刻含意一樣：它宛如一顆光華璀璨、熠熠閃亮的“紅星”永遠照耀朝氣蓬勃的新中國，給億萬人民以新的希望。

編后記：為紀念紅軍長征勝利80周年，長征史專家陳宇授權中華智庫園公眾號連載其新著《長征故事傳奇》，講述了許多鮮為人知的故事，共100余篇，40余萬字，220余幅插圖。為方便閱讀，經作者同意，特推出微信簡編版。除歷史照片外，文中彩色照片均為本書作者拍攝。