北洋海軍是清朝政府最強(qiáng)大的艦隊(duì)，也是中國近代史上最大的一支海上艦隊(duì)，曾在亞洲地區(qū)揚(yáng)威海上，雄極一時(shí)，成為當(dāng)時(shí)亞洲一支最強(qiáng)大的艦隊(duì)之一。然而，在中日甲午戰(zhàn)爭中，裝備明顯落后于中國海軍的日本聯(lián)合艦隊(duì)，卻使建軍已7年的北洋海軍轉(zhuǎn)眼間就全軍覆沒，“學(xué)生怎么突然間能打敗了老師呢？”清政府北洋海軍如此強(qiáng)大的艦隊(duì)為何很快就被消滅了呢？百余年來，史學(xué)界對(duì)此就爭論不休，探討北洋海軍在如此短暫的時(shí)間里就覆滅的原因，存在著很多疑問，引發(fā)出不同的觀點(diǎn)，主要有社會(huì)政治腐敗、落后原因和軍事戰(zhàn)略戰(zhàn)役指揮失誤原因之爭：

（一）清朝社會(huì)制度腐敗、工業(yè)落后、生產(chǎn)力低下和日本的強(qiáng)大。

這種觀點(diǎn)認(rèn)為，社會(huì)政治腐敗、落后是北洋海軍覆滅的主要原因。在這種大的社會(huì)背景下，即使軍事戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)指揮正確，也難挽回北洋海軍的覆滅命運(yùn)。

一是由于封建專制的中國生產(chǎn)力低下，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱，缺乏堅(jiān)實(shí)的國內(nèi)工業(yè)基礎(chǔ)，而使具有近代意義的海軍，得不到先進(jìn)和充足的物質(zhì)條件去維持和發(fā)展。盡管當(dāng)時(shí)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)創(chuàng)建了海軍，也跟不上日新月異的近代發(fā)展變化的軍事科技形勢，及時(shí)地使海軍更新?lián)Q代，保持不變的海上強(qiáng)大力量。

其次，是由于日本經(jīng)過明治維新后，社會(huì)的政治體制得到了改善，促進(jìn)了生產(chǎn)力的提高，提供了堅(jiān)實(shí)的近代經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，為日本海軍迅速崛起趕上超過，并最后戰(zhàn)勝北洋海軍奠定了良好基礎(chǔ)。

再次，由于清朝統(tǒng)治集團(tuán)政治上的腐敗無能和軍事制度的落后陳舊以及戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上面的錯(cuò)誤，使北洋海軍不能戰(zhàn)勝日益強(qiáng)大的日本海軍，使之加速了它最終的失敗。

（二）軍政當(dāng)局籌措不力，戰(zhàn)略戰(zhàn)役指揮失誤。

這種觀點(diǎn)認(rèn)為，盡管清政府在政治上腐敗，但就這場戰(zhàn)爭講，完全有打勝的基礎(chǔ)。軍事上的失策才是北洋海軍覆滅主要原因，不能把非軍事原因硬拉活扯地向這個(gè)問題上靠。

首先是李鴻章和清政府軍政當(dāng)局在戰(zhàn)略全局中籌措不力，缺乏積極爭奪制海權(quán)的“海上決戰(zhàn)”的戰(zhàn)略思想。

其次，則是戰(zhàn)役指揮員丁汝昌在戰(zhàn)場指揮上的嚴(yán)重失誤，而后者比前者對(duì)北洋海軍失敗的影響更大。身任提督重任的丁汝昌對(duì)北洋艦隊(duì)指揮嚴(yán)重失誤，一是未能積極大膽地?fù)渥接欣麘?zhàn)機(jī)，堅(jiān)持實(shí)施以突擊日軍登陸輸送隊(duì)為主的抗登陸作戰(zhàn)；二是置李鴻章與朝廷的多次明令于不顧，率北洋海軍死守軍港，坐以待斃，使海軍艦隊(duì)失去了機(jī)動(dòng)攻擊作戰(zhàn)的可貴空間，而陷入“虎落平川”英雄無用武之地的困難，處于被動(dòng)挨打，直至失敗后釀成全軍覆滅。

中日甲午戰(zhàn)爭以北洋海軍的覆滅和中國的戰(zhàn)敗而告終，自有其復(fù)雜而深刻的社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)、外交和軍事等諸多方面的原因。但是，分析甲午戰(zhàn)爭中北洋海軍覆滅的主要原因到底是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的工業(yè)落后、生產(chǎn)力低下和日本強(qiáng)大及清政府制度落后等原因呢？還是主要因?yàn)楫?dāng)時(shí)軍政當(dāng)局籌措不力和戰(zhàn)略戰(zhàn)役指揮的失誤呢？對(duì)以上兩種不同的觀點(diǎn)，還需要進(jìn)一步探討和研究。

到底北洋海軍全軍覆滅的主要原因是什么？這絕不僅是個(gè)破解揭謎的歷史問題，更為重要的是它對(duì)當(dāng)代中國海軍建設(shè)無疑具有著非常的現(xiàn)實(shí)意義。